El Barça afrontaba una de las visitas más exigentes de la temporada con un único cambio en el once respecto al último partido: Marc Bernal entraba en la alineación. Flick apostaba por mantener la estructura y dar continuidad a un equipo que necesitaba ofrecer su mejor versión en un escenario tan complicado. El objetivo estaba claro: competir, imponer el ritmo de juego y conseguir tres puntos fundamentales para ampliar distancias en la lucha por el liderato antes del parón de selecciones.
Sin embargo, el encuentro comenzó con un Atlético más intenso y decidido a imponer sus condiciones. Los rojiblancos fueron ganando terreno y generando peligro, mientras al Barça le costaba encontrar continuidad con balón y hacerse con el control del partido. El equipo del técnico alemán sufría especialmente en los duelos individuales y en las segundas jugadas, ante un rival que estaba encontrando demasiadas facilidades para acercarse al área.
Joan García, por su parte, volvió a aparecer cuando más se le necesitaba, con una intervención providencial ante Julián Álvarez que evitó un nuevo contratiempo.
Aunque hubo un larguero de Pedri, el Atlético ya había avisado y terminó encontrando el premio a su insistencia. En una acción defensiva en la que João Cancelo no estuvo acertado en la vigilancia, los locales aprovecharon el espacio para adelantarse en el marcador. Por tanto, urgía reaccionar tras el 1-0.
Cuando la primera parte parecía terminar con las peores sensaciones posibles, apareció Fermín López para cambiar el panorama. El centrocampista encontró el espacio, atacó el área y conectó un gran remate para devolver la igualdad al marcador.
El empate maquillaba una primera mitad bastante floja del conjunto azulgrana. Había poco que rescatar a nivel colectivo, más allá de algunas acciones de Anthony Gordon, Pedri y un Lamine Yamal muy participativo en la presión, aunque por momentos demasiado precipitado. Brian Fariñas también dejó buenas sensaciones, mostrando regularidad en un contexto complicado. En líneas generales, el club colchonero había conseguido imponer su intensidad, ganar numerosos duelos y generar peligro con relativa facilidad.
Reacción de líder
Tras el descanso, la imagen del Barça cambió considerablemente. El equipo salió con otra velocidad, circulando el balón con mayor fluidez y encontrando mejores soluciones para progresar en campo contrario. Los del Cholo Simeone comenzaron a replegarse y los azulgranas aprovecharon para instalarse más arriba, construir desde tres cuartos de campo y buscar alternativas, incluso mediante disparos desde media distancia. La presión también empezó a funcionar mejor y el equipo transmitía una sensación mucho más cercana a la que estamos acostumbrados.
El Barça había dado un paso adelante y encontró su recompensa en una conexión que terminó siendo decisiva. Lamine levantó la cabeza y filtró un pase extraordinario al espacio, dejando a Fermín en una posición inmejorable para atacar la profundidad. El andaluz hizo el resto: desmarque, llegada al área y una definición de muchísima calidad para culminar la remontada 1-2.
Una auténtica exhibición del centrocampista, que fue determinante en los dos goles y firmó una actuación de enorme personalidad. En el momento más complicado del equipo apareció para rescatarlo con el empate y, posteriormente, volvió a ser protagonista con una llegada magnífica que terminó dando la victoria. Pero su influencia fue mucho más allá de los goles: estuvo constantemente involucrado en la generación de juego, ofreció soluciones, atacó los espacios y fue una amenaza permanente para la defensa rojiblanca, siendo el MVP absoluto.
En el tramo final, el Barça supo gestionar la ventaja con mucha más solvencia. La segunda parte fue claramente superior a la primera, con un equipo más equilibrado, mejor organizado y mucho más eficaz a la hora de recuperar el balón. Los ajustes de Flick, además de los ingresos de Frenkie De Jong, Christensen, Eric García, Gavi y Adeyemi, ayudaron a fortalecer el mediocampo y permitieron controlar mejor los intentos del Atlético de Madrid, que encontró muchas menos facilidades para generar peligro. También fue destacable el trabajo de Lamine, decisivo con su asistencia y cada vez más influyente en el desarrollo ofensivo.
Tres puntos de enorme valor por el escenario, por el rival y, sobre todo, por lo que representan en la pelea por el campeonato. El equipo se marcha a la pausa internacional como líder en solitario, ampliando la distancia hasta los tres puntos respecto al Real Madrid y los cinco respecto al Atleti.
Fue un partido de dos caras: una primera mitad en la que estuvimos lejos de nuestro mejor nivel y una segunda en la que volvimos a reconocer al Barça que queremos ver. Capacidad de reacción, mayor intensidad, mejor circulación y una contundencia que terminó marcando la diferencia.
No era una visita sencilla y el equipo supo responder cuando más lo necesitaba.